Los hombres dirigidos por Robbie Deans fortalecieron con este nuevo título su condición de claros dominadores en el hemisferio sur, sumando un bicampeonato en la que fue su sexta temporada consecutiva como finalistas (la primera bajo la denominación Súper 14).

Según la prensa local, el choque de hoy frente a los Hurricanes, será recordado como " el partido de la niebla ", porque precisamente ese factor climático tornó complicado y extraño el desarrollo del juego.

Estas condiciones jugaron claramente en contra de los Colin Cooper, aunque sus respuestas defensivas fueron notables, sobre todo durante el transcurso de los primeros cuarenta minutos.

Los Crusaders, por su parte, no lograron establecer diferencias claras antes del receso, pero así y todo, marcaron un claro predominio, por porcentajes muy favorables en la posesión.

Para colmo de males, entre los visitantes no tardaron en llegar los inconvenientes físicos: Neemia Tialata y Chris Masoe sufrieron lesiones de rodilla, y Piri Weepu se vio afectado por un golpe en su cabeza.

Con respecto a los números, el encuentro se presentó absolutamente apto para los pateadores, debido a las dificultades que giraron en torno a los tres cuartos de uno y otro plantel.

Hasta el minuto 23 del complemento, la pulseada por el dominio del tanteador alternó disparos de Daniel Carter, Piri Weepu, David Holwell y Jimmy Gopperth.

Fue entonces cuando se produjo la acción de quiebre en un partido complicado para ambos. Tras la caída del pack, Carter tomó el balón y lo dejó en manos de Casey Laulala, quien por la línea se aseguró la primera y única conquista de la tarde.

Lo que siguió fue casi veinte minutos de emotiva angustia para los treinta protagonistas. En los números, Carter sumó a los treinta con un nuevo disparo, después de un tackle tardío de Rodney So'oialo, mientras que para los visitantes descontó Gopperth un minuto más tarde, estancándose el resultado en un definitivo 19 a 12.

Crusaders 19 vs. Hurricanes 12

Crusaders: 15. Leon MacDonald, 14. Rico Gear, 13. Casey Laulala, 12. Aaron Mauger, 11. Scott Hamilton, 10. Daniel Carter, 9. Kevin Senio, 8. Mose Tuiali'i, 7. Richard McCaw (c), 6. Reuben Thorne, 5. Ross Filipo, 4. Chris Jack, 3. Greg Somerville, 2. Corey Flynn y 1. Wyatt Crockett.
Suplentes: 16. Tone Kopelani, 17. Campbell Johnstone, 18. Johnny Leo'o, 19. Tanerau Latimer, 20. Stephen Brett, 21. Cameron McIntyre y 22. Caleb Ralph

Hurricanes: 15. Isaia Toeava, 14. Lome Fa'atau, 13. Ma'a Nonu, 12. Tana Umaga, 11. Shannon Paku, 10. David Holwell, 9. Piri Weepu, 8. Rodney So'oialo (c), 7. Chris Masoe, 6. Jerry Collins, 5. Jason Eaton, 4. Paul Tito, 3. Neemia Tialata, 2. Andrew Hore y 1. John Schwalger.
Suplentes: 16. Luke Mahoney, 17. Joe McDonnell, 18. Luke Andrews, 19. Thomas Waldrom, 20. Brendan Haami, 21. Jimmy Gopperth y 22. Tamati Ellison.

Síntesis

1T: 14', penal de Weepu (H), y 32' y 37', penales de Carter (C).

2T: 4', penal de Holwell (H); 6' y 29', penales de Carter (C); 16' y 30', penales de Gopperth (H), y 23', c. de Carter por try de Laulala (C).

Árbitro: Jonathan Kaplan (Sudáfrica)
Juez de touch 1: Craig Joubert (Sudáfrica)
Juez de touch 2: Tappe Henning (Sudáfrica)
Estadio: Jade (Christchurch)