El seleccionado argentino tuvo un arranque de partido y un cierre demoledores. En esas dos instancias, en los primeros y últimos diez minutos del encuentro Los Pumas fueron terminantes, precisos y letales para definir un partido que tuvo, en el intermedio, mucha lucha en el breakdown y en las formaciones fijas. 

Los tries de Moroni y de Imhoff que abrieron la cuenta marcaron el rumbo de cuál iba a ser el caminio elegido por los argentinos para este partido y no iba a ser otro que el mismo de todos los partidos hasta acá: jugar la pelota para quebrar al rival con tries. 

Luego de esa ráfaga inicial, Los Pumas mermaron el vértigo y fueron más pausados. Eso permitió que Irlanda tomara protagonismo y el equipo irlandés, obligado por las circunstancias, salió decidido a acelerar y buscar quebrar la resistencia argentina cerca de las formaciones. Allí, el equipo de Schimdt se hizo fuerte y pudo llegar al try. 

La paridad del desarrollo del primer tiempo no se evidenció en el score, afortunadamente, que favoreció a Los Pumas con un colchón de diez puntos. 

Esos puntos permitieron que Los Pumas nunca estuviesen abajo en el marcador, aún cuando Irlanda tomó las riendas del partido en la primera parte del complemento. Allí se vio la mejor defensa argentina y los esfuerzos vanos por parte de los irlandeses para poder doblegar la resistencia que se mantuvo firme y ordenada. 

La intensidad física comenzaba a menguar conforme aumentaban los nervios, pero la calma de Nicolás Sánchez para encontrar los palos en los momentos justos le permitió a Los Pumas cerrar el match como lo habían empezado. Y entonces, en los últimos quince minutos, Argentina se serenó, aceleró y definió con holgura y personalidad un partido hasta ahí cerrado y difícil. 

Los Pumas, el próximo domingo 25 de octubre a las 13h en Londres, jugarán su semifinal. Esperan rival: Australia o Escocia. 

A continuación se detalla la síntesis del encuentro:

Argentina: 1- Marcos Ayerza, 2- Agustín Creevy (c), 3- Ramiro Herrera; 4- Guido Petti Pagadizábal, 5- Tomás Lavanini; 6- Pablo Matera, 7- Juan Martín Fernández Lobbe, 8- Leonardo Senatore; 9- Martín Landajo, 10- Nicolás Sánchez; 11- Juan Imhoff, 12- Juan Martín Hernández, 13- Matías Moroni, 14- Santiago Cordero; 15- Joaquín Tuculet.

Ingresaron: ST 10’ Facundo Isa por Senatore, 12’ Tomás Cubelli por Landajo, 15’ Julián Montoya por Creevy, 20’ Matías Alemanno por Petti, 27’ Lucas Noguera por Ayerza, 28’ Jerónimo de la Fuente por Moroni,  32’ Juan Pablo Orlandi por Herrera.

Suplentes: 23- Lucas González Amorosino.

Entrenador: Daniel Hourcade.

Irlanda: 1- Cian Healy, 2- Rory Best, 3- Mike Ross; 4- Devin Toner, 5- Iain Henderson, 6- Jordi Murphy, 7- Chris Henry, 8- Jamie Heaslip (c), 9- Conor Murray, 10- Ian Madigan, 11- Dave Kearney, 12- Robbie Henshaw, 13- Keith Earls, 14- Tommy Bowe, 15- Rob Kearney. 

Ingresaron: PT 13’ Luke Fitzgerald por Bowe, ST: 11’ Jack McGrath por Healy y Nathan White por Ross, 26’ Richardt Strauss por Best, 30’ Rhys Ruddock por Murphy y Eoin Reddan por Murray, 31’ Donnacha Ryan por Henderson. 

Suplentes: 22-Paddy Jackson. 

Entrenador: Joe Schmidt.

 Síntesis

Tantos primer tiempo: 3’ Try de Matías Moroni convertido por Nicolás Sánchez (A); 10’ try de Juan Imhoff convertido por Nicolás Sánchez (A); 13’ penal de Nicolás Sánchez (A); 20’ penal de Ian Madigan (I); 22’ penal de Nicolás Sánchez (A); 26’ try de Luke Fitzgerald convertido por Ian Madigan (I).

Resultado parcial: Argentina 20 – Irlanda 10

Tantos Segundo tiempo: 3’ try de Murphy convertido por Ian Madigan (I); 5’ penal de Nicolás Sánchez (A); 11’ penal de Ian Madigan (I); 23’ penal de Nicolás Sánchez (A); 29’ try de Joaquín Tuculet convertido por Nicolás Sánchez (A); 32’ try de Juan Imhoff convertido por Nico Sánchez (A); 37’ penal de Nicolás Sánchez (A).

Resultado final: Argentina 43 – Irlanda 20

Incidencias: PT 17’ amarilla Ramiro Herrera (A). 

Declaraciones:

Agustín Creevy, hooker y capitán de Los Pumas: “Estamos felices. Todavía no caigo. Estamos viviendo algo impresionante. Este equipo viene buscando un estilo hace mucho, y lo consiguió. Es un equipo que le gusta jugar y que no se conforma con nada. Estoy feliz porque dimos todo”. 

Leonardo Senatore, octavo de Los Pumas: “Una alegría muy grande, porque  por sobre todas las cosas no nos traicionamos a nosotros. Salimos a jugar el partido y por momentos hicimos cosas extraordinarias y estamos muy felices por eso”.

 “Más que soñado, fue algo deseado, con convicción, con todo lo que  venimos trabajando hace años, y con el convencimiento de hacer todo lo que piden los entrenadores. Es algo que se viene laburando, que no empieza desde los entrenamientos. Empieza desde una convicción de que el rugby argentino tiene que estar en los primeros puestos”.

 “Vamos a hacer historia si ganamos el fin de semana que viene. Este equipo es muy ambicioso. Tenemos que seguir y tratar de lograr algo mucho más soñado”.

 “Es mucho lo que se me viene a la cabeza. Mi club, mis amigos, mi familia, y mi mujer que me banca en todas”

Joaquín Tuculet, fullback de Los Pumas: “Impresionante. Histórico. No tengo palabras para expresar la alegría que tengo. Lo soñamos desde chicos”

Facundo Isa, tercera línea de Los Pumas: “Es algo increíble. Más que soñado. Si lo volvemos a pensar, no se nos cruzaba por la cabeza que sea de esta manera. A pesar de haber llegado a cuartos, queríamos ir por todo. Y hoy lo demostramos”.

 “Quizás por empezar ganando tuvimos un pequeño parate. Pero sabíamos que no teníamos descanso, así que fuimos por todo y reaparecimos”. 

“Ahora hay que enfocarnos en el próximo rival desde el entrenamiento que viene, y apuntar hacia la final”.