Wilkinson es frenado por Williams y Hook

En los primeros minutos el equipo local mostró su talón de Aquiles. Tuvo el total control de la posesión, pero gozó de pocas luces para atacar. Todo lento y repetido, lo que facilitó la tarea de la buena defensa galesa. De todas maneras logró romper el marcador gracias a la patada de Jonny Wilkinson (convirtió sus seis ejecuciones a los palos). La visita estaba ahí, expectante, pero daba escasas señales a la hora de ir al frente. Para colmo fallaba repetidamente en la recepción, en el line y en el scrum.

Y el quiebre del partido se dio, sin dudas, a los 33 minutos. Alun Wyn Jones dejó a Gales con un hombre menos por una infantil zancadilla e Inglaterra no perdonó. Danny Care se encendió de repente. Dejó los movimientos lentos y explotó como nunca. Llevó a su equipo hacia delante y, aunque abusó de jugar por el centro, mostró el camino hacia el primer try: James Haskell apoyó sobre la hora.

Pero el medio scrum inglés también quiso anotarse en el marcador. Luego de haber cortado en contadas ocasiones, aprovechó los huecos generados por Nick Easter (otro de gran partido) y por Wilkinson para tirarse de palomita en el ingoal rival. 14 puntos de diferencia ¿Partido liquidado? No, nada de eso.

Gales, con 15 nuevamente, despertó del letargo y mostró cosas interesantes en ataque. Así pudo descontar de la mano de su pilar Adam Jones y le dio mucha pimienta al duelo con la llegada de Stephen Jones al try cuando sólo quedaban 10 minutos para el final. La visita se ilusionó con una noche épica, pero los sueños fueron hechos añicos por la intercepción de Delan Armitage, la escapada de Mike Tait y el try de Haskell. Los festejos en la primera fecha, para Inglaterra.

Inglaterra: 15 Delon Armitage, 14 Mark Cueto, 13 Mathew Tait, 12 Riki Flutey, 11 Ugo Monye, 10 Jonny Wilkinson, 9 Danny Care, 8 Nick Easter , 7 Lewis Moody, 6 James Haskell, 5 Steve Borthwick (captain), 4 Simon Shaw, 3 David Wilson, 2 Dylan Hartley 1 Tim Payne.

Reemplazos: 16 Steve Thompson, 17 Dan Cole, 18 Louis Deacon, 19 Steffon Armitage, 20 Paul Hodgson, 21 Toby Flood, 22 Ben Foden.

Gales: 15 Lee Byrne, 14 Tom James, 13 James Hook, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Ryan Jones (captain), 7 Martyn Williams, 6 Andy Powell, 5 Luke Charteris, 4 Alun-Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Gareth Williams, 1 Gethin Jenkins.

Reemplazos: 16 Huw Bennett, 17 Paul James, 18 Bradley Davies, 19 Jonathan Thomas, 20 Richie Rees, 21 Andrew Bishop, 22 Leigh Halfpenny.

Date: Saturday, February 6
Venue: Twickenham
Referee:Alain Rolland (Ireland)
Assistant referees: George Clancy (Ireland), Simon McDowell (Ireland)
Television match official: Jim Yuille (Scotland)
Assessor: Michael Lamoulie (France), Tony Spreadbury (England)