Jonathan Sexton, figura del partido

Sí, porque tuvo enormes condimentos. Dos mitades muy diferentes, con una vuelta de tuerca histórica y un gran campeón. Leinster se impuso 33-22 a Northampton y gritó fuerte, fuertísimo, en la Copa de Europa.

Todo cambió en el complemento. Después de ser sometido, el equipo irlandés despertó del letargo y comenzó a dominar las acciones. En el pasado quedó la fiereza de los Saints en el scrum y los tries de Dowson, Foden y Harley que había encaminado la historia hacia un 22-6 para los ingleses. La jerarquía de Brian O'Driscoll, la potencia de Sean O'Brian y la lucidez de Jonathan Sexton se hicieron presentes en el Millennium de Cardiff y la balanza se inclinó hacia el otro lado.

El apertura, quien luego fue elegido como el man of the match, se puso a su equipo al hombro y mantuvo las esperanzas, que luego de la primera mitad, por cierto, era un trabajo más que arduo. Tries a los 43' y 52', atacando y guardándose la guinda, para achicar las cifras. Y luego su pie certero terminó de dar vuelta la historia. Impresionante.

Injusto es marcar sólo a Sexton, porque la remontada de Leinster se debió por la cara renovada que mostró todo el equipo en la segunda mitad. Un team muy distinto, que borró por completo de la cancha a Northampton. Los ingleses, por su parte, quedaron desorientados, comenzaron a repetirse en errores y vieron cómo se les escapaba el sueño casi sin darse cuenta. No tuvieron reacción y, para colmo, sufrieron una puñalada más, esta vez a cargo de Nathan Hines.

Gran campeón, como hace dos temporadas, en la Copa de Europa. Festejo interminable en las calles irlandesas por la nueva consagración de Leinster, el rey del Viejo Continente.

EQUIPOS

NORTHAMPTON (22): 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Jon Clarke, 12 James Downey, 11 Paul Diggin, 10 Stephen Myler, 9 Lee Dickson, 8 Roger Wilson, 7 Phil Dowson, 6 Calum Clark, 5 Christian Day, 4 Courtney Lawes, 3 Brian Mujati, 2 Dylan Hartley (capt), 1 Soane Tonga'uiha.
Suplentes: 16 Brett Sharman, 17 Alex Waller, 18 Tom Mercey, 19 Mark Sorenson, 20 Mark Easter, 21 Stuart Commins, 22 Shane Geraghty, 23 Joe Ansbro.

LEINSTER (33): 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O'Driscoll, 12 Gordon D'Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O'Brien, 6 Kevin McLaughlin, 5 Nathan Hines, 4 Leo Cullen (capt), 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Cian Healy.
Suplentes: 16 Jason Harris-Wright, 17 Heinke van der Merwe, 18 Stan Wright, 19 Devin Toner, 20 Shane Jennings, 21 Isaac Boss, 22 Ian Madigan, 23 Fergus McFadden.

PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 6' Try de Dowson, convertido por Myler (N), 15' y 35' Penales de Sexton (L), 20' Penal de Myler (N), 30' Try de Foden, convertido por Myler (N), 38' Try de Hartley (N). Parcial: Northampton 22 - Leinster 6.

PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 3' y 12' Tries de Sexton, convertidos por él mismo (L), 16' y 20' Penales de Sexton (L), 24' Try de Hines, convertido por Sexton (L).

AMONESTADOS: PT 25' Brian Mujati (N), ST 19' Phil Dowson.