Daniel Hourcade

En la reunión del Consejo de este miércoles se definió que él es el elegido y el tucumano regresará al país el 1 de febrero para ponerse a trabajar con el plantel de 29 jugadores que ya fue oficializado semanas atrás. Como su mano derecha estará Mauricio Reggiardo, también integrante del staff de Los Pumas.

- Sos el entrenador del equipo argentino en la Vodacom, ¿qué sentís? ¿qué te genera?
- Siento un orgullo inmenso, me genera una gran satisfacciòn y a la vez un "cosquilleo". Es una responsabilidad enorme, vamos a ir a competir en un torneo profesional cien por ciento. Hasta aquí este equipo solo jugaba torneos cortos de no más de tres partidos, ahora es una competencia que nos garantiza 8 partidos seguidos. Es una verdadera gran experiencia para todos: jugadores, dirigentes y entrenadores, pero como dice un amigo mío "es tan dificil, que eso lo hace tan tentador".

- ¿Lo esperabas o te sorprendió que te hayan elegido?
- La verdad que no me lo esperaba. Antes y en distintas ocasiones había tenido charlas con algunos dirigentes y siempre que había alguna posibilidad, estas eran solo eso posibilidades. Pasaron varias sin que se concretacen y no, no me lo esperaba. Además siempre que me llamaron para algo me sorprendí, no dejo de sorprenderme y alegrarme enormemente.

- ¿Qué expectativas tenés?
- Vamos a vivir una experiencia nueva y de una enorme responsabilidad. Será la primera vez que se logra esto a través de un plan elaborado desde la UAR. Antes fueron los jugadores que consiguieron, por ellos mismos, lograr un mejor nivel individual, ya que se fueron a jugar afuera en equipos profesionales, pero no porque la UAR les haya preparado algo. Fue el esfuerzo de ellos individual que luego lo trajeron y trasladaron a Los Pumas (al menos el 90% de los jugadores eran profesionales que juegan o jugaban en el exterior) y por ese nivel que ellos consiguieron, Los Pumas también consiguieron ese gran nivel que hoy tienen. Esta vez será por algo que la UAR implementó (El PladAR), esto hay que resaltarlo y por eso tanta importancia, todos los ojos estarán sobre nosotros. Las expectativas son muchas y grandes, pero hay que ir con calma y ser absolutamente realistas, cuando estemos en el medio de la competencia sabremos hasta dónde podremos llegar, ahora solo puedo decirte que vamos a intentar dejar todo y no solo por ganar partidos, sino porque aquí va a estar la imagen del rugby argentino en juego. Es mucho lo que tenemos por delante.

-¿Qué sabés de la Vodacom?
- Sé que el nivel es muy bueno, los equipos son 100% profesionales y de estos equipos salen los jugadores para el Super 14. Los que quedaron fuera del Super 14 juegan aquí, en sus clubes, un nivel fuertísimo, una competencia a la que no estamos acostumbrados, pero que, sin dudas, era lo que hacía falta para que los jugadores ganen en experiencia internacional. El nivel de juego de los jugadores los da el nivel de la competencia en la que juegan, por más buenos jugadores que sean y por màs excelente preparación física o técnica que tengan los jugadores, si el nivel de competencia no es alto, no van a rendir en su mejor nivel. Aquí el objetivo es que muchos de estos jugadores estén preparados para jugar en Los Pumas, ese serà el mayor de los logros, si de este equipo salen jugadores que luego puedan desempeñarse a la altura de las circunstancias cuando sean llamados a jugar en el seleccionado, ahí podremos decir que "ganamos".

- ¿Qué pensás del plantel que tenés para afrontar el torneo? ¿Es un plantel rico en jugadores?
- Si bien hace seis años que estoy entrenando en el exterior, sigo con mucha atención lo que pasa en el rugby argentino. Conozco a muchos de los jugadores (a algunos los entrené en diferentes seleccionados provinciales o nacionales), por eso sé que hay un gran plantel, además muchos de ellos ya hicieron algunas experiencias juntos con los Jaguares y otros ya jugaron en Los Pumas. También vi algunos aquí en Portugal hace un mes cuando vinieron a jugar, hay mucha calidad individual y ya hay un gran trabajo que se viene realizando, esto será una continuidad de ese trabajo. Es un plantel muy rico.

- ¿Se puede aspirar a llegar a las semifinales o luchar por el título?
- No sería prudente contestar esa pregunta, podemos tener muchas referencias de los equipos contra los que jugaremos, pero nunca vivimos esta experiencia, por lo que hay que ser cautelosos y realistas. Yo quiero ganar todo lo que juego, de eso no tengas dudas, como tampoco tengas dudas que los jugadores piensan lo mismo. Ahora habrá que ver cómo se van dando las cosas en muchos sentidos, yo tuve una experiencia muy grande al participar con Portugal en el Mundial 2007, ahí estuvimos cuatro meses conviviendo con el equipo (entre preparaciòn y Mundial), viendo y estando poco y nada a los afectos. Ese punto no es fácil y debe ser tratado con mucha altura y paciencia, hay otros factores también. Te reitero, antes de esto, solo se hacían torneos con no más de tres partidos y 15 o 20 días de viaje, ahora serán dos meses y medio mínimo, y ojalá lleguen a ser tres meses.

- ¿Esta designación es un sueño cumplido para vos?
- Sin duda que lo es. Nunca tuve esto como objetivo, pero sí fue siempre un sueño. Hace tiempo tomé la difícil decisión de dedicarme al rugby de manera profesional y para eso me tuve que ir del país, tuve que alejarme de familia y afectos. Siempre soñé con volver y poder seguir haciendo esto pero con un equipo argentino. Se me dio, espero estar a la altura de las circunstancias. Voy a dejar todo en esto, no pienso desaprovechar un segundo de lo que estoy por empezar a vivir.

Era su deseo y se le cumplió. Vuelve. Y para un desafío enorme que tiene el rugby argentino en 2010: la Vodacom.

Quién es Daniel Hourcade?

Fue jugador del club Universitario de Tucumán de 1969 al 1992, y un año después de su retiro fue el entrenador de la Primera. También dirigió a Huirapuca y en 1994 lo designaron, junto con Perico Merlo, entrenador del Seleccionado Sub 19 de Tucumán. En 1997 pasó a ser el DT de los mayores y se quedó en el cargo hasta el 2000.

Con el cambio de siglo, Hourcade dio el salto de los seleccionados tucumanos a los nacionales. Estuvo a cargo del Sub 21 de Argentina y del 2001 al 2004 fue parte del staff de Seven en los circuitos mundiales de la IRB.

En el 2004 tomó la decisión de dedicarse al rugby profesional y viajó a Portugal. Dirigió cuatro años al club Direito y se consagró campeón 11 veces. Lo eligieron para el Seleccionado de Seven y en el 2005 fue como DT al Mundial de Hong Kong. Fueron los subcampeones de la Copa de Plata (décimos), la mejor posición en la historia de Portugal.

Con esos logros, pasó al Seleccionado de XV. Por primera vez Portugal fue a una Copa del Mundo, luego de una histórica batalla con Uruguay en el Repechaje. "Hicimos un digno papel", confiesa Hourcade sobre lo hecho en Francia 2007.

Tras el Mundial, fue a entrenar a un equipo de la Federal 1 de Francia (El Rouen), y en el 2009 decidió volver a Portugal para trabajar en Os Belenenses. Tenía contrato por dos años ya firmado, pero el club no se opuso a este nuevo objetivo en la vida de Hourcade: dirigir al equipo argentino en la Vodacom. "Solo tengo palabras de agradecimiento para con ellos. Fueron y son unos caballeros. Gente de rugby", confesó.