Branco du Preez jugando para los Boks Sevens

El entrenador del seleccionado sudafricano M20 Eric Sauls nombró su plantel de 26 jugadores para el IRB Junior World Championship que se jugará en la región del Litoral, en Argentina, del 5 al 21 de junio próximos. Confía que podrá mejorar el tercer puesto en los últimos dos torneos. Sauls fue el entrenador de Sudáfrica M21 que ganó un torneo en Argentina en 1999 y seis años cuando en Mendoza se disputó el IRB Junior World Championship (M21) Sudáfrica fue también campeón.

Sauls confirmó como capitán al tercera línea de los Blue Bulls CJ Stander. Stander fue una figura clave en el Mundial Juvenil disputado en Japón el año pasado y es uno de tres jugadores que se mantienen de aquel equipo del 2009 en esta versión 2010.

Lo acompañan el segunda línea Kenechukwu Okafor y el wing Sampie Mastriet, que llegará al Mundial Juvenil tras un explosivo debut en el torneo de Adelaida del IRB Sevens el mes pasado apoyando nueve tries.

Branco du Preez, otra joven estrella de los Springboks Sevens, también viajará a Argentina junto a Patrick Lambie y Wandile Mjekevu que debutaron en el Súper 14 este año para los Sharks y los Lions respectivamente.

En total, dieciocho jugadores del plantel han sido parte de los programas de Alto Rendimiento de la South African Rugby Union en los últimos dos años.

Fino equilibrio

"No queremos ir al Mundial Juvenil y conformarnos nuevamente con el tercer puesto; queremos mejorar nuestra posición como una potencia del escenario internacional juvenil", dijo Sauls.

"Creo que los selectores nacionales lograron un fino equilibrio en su elección. Tenemos jugadores que compitieron en la Vodacom Súper 14, otros con experiencia en el IRB Sevens y también varios jóvenes que han tenido actividad en la Vodacom Cup".

"Los jugadores saben lo que se esperar de ellos como equipo nacional sudafricano y confío en que representarán a su país con orgullo", concluyó el entrenador.

Sudáfrica debutará en el Junior World Championship frente a Tonga el 5 de junio en Paraná, seguido de partidos frente a Escocia cuatro días mas tarde y el 13 de junio enfrentarán a Australia – a quien vencieron 32-5 por el tercer puesto en Japón. Estos dos partidos se jugarán en Santa Fe.

Sólo el ganador del Grupo C tiene garantizado un lugar en la semifinales a jugarse el 17 de junio; a los tres ganadores de los grupos se le sumará el mejor segundo para dirimir la corona del 2010.

El plantel de Sudáfrica M20 es: Brummer Badenhorst, Mlungisi Bali, Sebastian de Chaves, Ruan Dreyer, Christiaan du Randt, Francois du Toit, Branco du Preez, Monde Hadebe, Adri Jacobs, Elton Jantjies, Patrick Lambie, Sampie Mastriet, Peet Marais, Sam Mbombo, Frederick Muller, Wandile Mjekevu, Lubabalo Mthembu, Kenechukwu Okafor, Nico Scheepers, Louis Schreuder, CJ Stander (captain), Sibusiso Sithole, Jaco Taute, Marcel van der Merwe, Hendrik van der Walt, Francois Venter.