España estuvo cerca de vencer a Portugal

Fue el último partido de este campaña, aunque al menos la selección española recuperó parte de la autoestima perdida con la severa derrota sufrida ante Georgia.

De hecho, los hombres de Ged Glynn, que se fueron al descanso con un 18-6 en contra, fueron recortando puntos en el segundo tiempo y se llegaron a situar a sólo dos puntos, 21-19 a falta de seis minutos para el final. Pero no pudieron culminar la remontada y un postrero Penal de Pedro Leal acabó con las esperanzas del 'XV del León' que se ve abocado así la próxima temporada a luchar por la permanencia.

El 'XV del León' empezó a jugar bien al rugby demasiado tarde, el seleccionador español, el inglés Ged Glynn, reaccionó demasiado tarde con los cambios y aunque España se impuso en el parcial de la segunda parte, no pudo culminar una remontada a la desesperada ante un equipo al que batió hace un año en Madrid.

Durante el primer tiempo, España se vio desbordada por momentos por los portugueses y ya en el minuto 5 había encajado el primer try por medio de Tiago Girao. Palumbo replicó al pasar un Penal y Cabral hizo lo propio para los locales, que siempre daban la sensación de ir un segundo más rápido que los españoles.

En dos minutos, entre el 21 y el 22, el apertura del CRC Madrid pasó otro Penal y el propio Girao, aprovechando una cadena de fallos defensivos de los visitantes, llevó su segundo try al marcador del Estadio Universitario de Lisboa. Los lusos sumaban de cinco en cinco y los españoles de tres en tres.

Los españoles no reaccionaban y, encima, su agresividad llevaba al tercera Juan González, a la media hora, y al centro Jaime Nava, cinco minutos después y junto al portugués Diogo Mateus al 'sin bin' de los excluidos por diez minutos. España jugaba con trece cuando el partido se encaminaba al descanso.

Palumbo pasó otro Penal para acortar diferencias un minuto antes de la sanción a González (15-6), pero Cabral enseguida devolvió la ventaja con otro (18-6). Por si fuera poco, el pateador hispano-argentino del Getxo falló por poco otro Penal a cinco minutos del descanso para llegar al mismo con doce puntos de desventaja.

Palumbo finalizó con un 'drop' una jugada del ataque español al comienzo de la segunda parte, pero erró un Penal, tres minutos después, que hubiera puesto a su equipo a un try. Mathieu Gratton salió al campo como apertura y Palumbo pasó a la posición de primer centro. El ataque español cobró mayor dinamismo y el nuevo apertura transformó un Penal para situar a España cerca de la remontada.

Los cambios ayudaron. Marco Pinto y Zarzosa, en sustitución de Insausti y Bohórquez, también dieron mayor consistencia al paquete del 'XV del León'. Sin embargo, Leal pasó otro Penal para devolver la diferencia a nueve puntos (21-12).

España, superior entonces y dubitativa en la finalización de las jugadas, se fue arriba, a sabiendas de que el partido estaba perdido. Su delantera tuvo una buena oportunidad de ensayar por el lado izquierdo, pero tras una larga jugada, el colegiado italiano pitó un retenido a Zarzosa.

Los españoles perseveraron en su ofensiva y César Sempere, tras un puntapié que desbarató la ofensiva de sus rivales y una veloz carrera, logró el primer y único try de España en el partido que transformó Gratton.

La afición lusa calló. Fueron los minutos más emocionantes, pues los españoles tenían el partido a tiro de Penal de castigo, drop o try. Pero todo se quedó en un sueño, porque en el último ataque luso, con el tiempo cumplido, el colegiado Di Santis castigó a los españoles con otro Penal que Pedro Leal no perdonó.

24 - Portugal (18+6):
Murré, Correia, Spachuk; Penalva, Gonçalvo Uva; Vasco Uva, Palha, Girao; Pinto (m.m.) (Duarte Pinto, m.71), Pedro Cabral (ap.); Foro, Diogo Mateus (Esteves, m.50), Pedro Silva, David Mateus; y Leal.
19 - España (6+13):
Insausti (Pinto,m.41), Bohórquez (Zarzosa, m.57), Salazar; Fernández-Aramburu (Bárcena, m.50), Bernasconi (Guerrero, m.74); Juan González, Tourtoulou, Elgoyhen; Mathieu López (m.m.), Palumbo (ap.) (Mickael López, m.71); Ignacio Martín (Tudela, m.66), Nava (Gratton, m.50), Canosa, Cano; y Sempere.
Anotaciones:
5-0, m. 5: try de Girao. 5-3, m.8: Penal de castigo de Palumbo. 8-3, m.21: Penal de Cabral. 15-3, m.22: try de Girao, que pasa Cabral. 15-6, m.27: Penal de Palumbo. 18-6, m.30: Penal de Cabral. Descanso. 18-9, m.42: 'Drop' de Palumbo. 18-12, m.69: Penal de Gratton. 21-12, m.72: Penal de Leal. 21-19, m.78: try de Sempere, que pasa Gratton. 24-19, m.82: Penal de Leal.
Árbitro:
Giulio di Santis (Italia). Excluyó temporalmente durante 10 minutos a Juan González, en el minuto 27, y a Nava y Diogo Mateus, en el 35
Incidencias:
Partido de la 5ª jornada del Campeonato de Europa disputado en el Estadio Universitario de Lisboa ante unos 4.000 espectadores, con un centenar de seguidores españoles.