El ganador del IRB Player of the Year Award será anunciado en Londres, el 23 de noviembre.

Los candidatos a quedarse con el premio de mejor jugador del año son: Mike Blair (medio scrum y capitán de Escocia), Dan Carter (apertura de los All Blacks), Sergio Parisse (octavo y capitán de Italia), Ryan Jones (ala y capitán de Gales) y Shane Williams (wing de Gales).

Dan Carter es el apertura y la figura de Nueva Zelanda, que se consagró campeón del Tres Naciones 2008. El neocelandés es considerado como el mejor apertura del mundo y tuvo una gran temporada. Actualmente fue contratado por el club francés Perpignan e intentará brillar en el rugby europeo. Carter es el único de los cinco candidatos que ganó el premio anteriormente, ya que obtuvo este reconocimiento en el año 2005, y podría ser el único en la historia en conseguirlo en dos oportunidades.

Por su parte, Ryan Jones es el capitán del Seleccionado de Gales que dio la sorpresa al consagrarse campeón del Seis Naciones y del Grand Slam este año. Mientras que su compañero Shane Williams, es el nuevo tryman de Gales con 43 tries, tras batir la marca de Gareth Thomas.

Mike Blair y Sergio Parisse son capitanes de sus países y tuvieron un buen desempeño en la ventana de junio, donde ambos superaron a Los Pumas, y Escocia superó a Inglaterra, en Murrayfield, y logró la Calcutta Cup.

El jugador del año será elegido por nueve jueces que son, sin dudas, glorias del deporte en los últimos años como Tana Umaga, Raphaël Ibáñez, Will Greenwood, Francois Pienaar, Gavin Hastings, Scott Quinell, Paul Wallace, John Eales y el ex capitán de Los Pumas, Agustín Pichot.

“El premio al mejor jugador del año de la IRB es el último espaldarazo para un jugador y tiene en cuenta todos los principales torneos disputados durante el año, incluyendo el Seis Naciones, el Tres Naciones y los partidos jugados en la ventana de junio-julio”, dijo el Presidente de la International Rugby Board, Bernard Lapasset.

Los ganadores de este premio en los años pasados son: Bryan Habana (2007), Richie McCaw (2006), Daniel Carter (2005), Schalk Burguer (2004), Jonny Wilkinson (2003), Fabien Galthié (2002) y Keith Wood (2001).

El 23 de noviembre, en Londres, se conocerá al ganador del premio al Mejor Jugador del Año 2008 de la International Rugby Board.